Perdagangan Bebas Vs. Proteksionisme

Pertarungan ekonomi internasional yang dilancarkan Presiden Donald J. Trump di China dan juga sekutu terdekat AS adalah contoh lengkap dari perdagangan bebas versus proteksionisme. Trump berpendapat bahwa mitra dagang AS telah mengambil keuntungan yang tidak adil dari pasar terbuka yang telah ditawarkan negara ini selama beberapa dekade. Dia mengatakan bahwa negara-negara lain dengan sengaja membuang barang ke pasar AS yang harganya tidak adil karena biaya tenaga kerja yang lebih rendah dan bantuan pemerintah untuk bisnis di negara-negara tersebut.

Dia telah memberlakukan tarif yang kaku - pada dasarnya pajak atas barang-barang asing yang diimpor di negara ini - dan mengancam akan memberlakukan lebih banyak. Tarif akan menaikkan harga barang asing yang ingin masuk ke negara ini karena perusahaan yang mengirim barang itu harus membebankan biaya kepada konsumen. Hasilnya akan jauh lebih sedikit barang yang masuk ke negara ini.

China dan sekutu AS yang terkena tarif ini membantah bahwa pembatasan ekonomi semacam itu akan menghambat perdagangan dunia dan menyebabkan harga barang dan jasa naik. Mereka mengatakan bahwa perdagangan bebas dan tidak terkekang - perdagangan yang tidak terhalang oleh tarif - adalah jalan terbaik ke depan. Mereka berpendapat bahwa pasar yang tidak dibatasi, di mana barang-barang asing dapat melewati perbatasan ini dan negara-negara asing tanpa takut akan tarif yang memberatkan, adalah taruhan terbaik bagi ekonomi global.

Perdagangan Bebas vs. Dasar-dasar Proteksionisme

Perdagangan bebas berarti apa yang tersirat dari namanya: perdagangan bebas dan tidak terkekang antar negara, tanpa hambatan oleh tarif yang tinggi, dan tempat barang dapat melewati perbatasan tanpa diganggu oleh batasan apa pun. Sebaliknya, proteksionisme juga berarti apa yang tersirat dari namanya: Ini adalah proses di mana pemerintah mengenakan pajak yang kaku - tarif - serta sejumlah peraturan yang membatasi barang yang ingin diekspor oleh negara lain.

Hasil akhirnya adalah bahwa arus barang yang mengalir ke suatu negara melambat hingga sedikit. Ancaman Trump untuk mengenakan tarif pada beberapa mitra dagang AS adalah contoh klasik proteksionisme. Argumen China dan mitra dagang AS lainnya bahwa perdagangan harus tidak dibatasi adalah contoh perdagangan bebas.

Pro dan Kontra Proteksionisme

Pada pandangan pertama, argumen Trump untuk proteksionisme (meskipun dia tidak menyebutnya begitu) akan tampak benar. "The Wall Street Journal" mencatat bahwa AS memiliki defisit perdagangan $ 375 miliar dengan China. Pada Juni 2018, pemerintahan Trump terlibat dalam negosiasi sengit dengan China untuk menghilangkan $ 200 miliar dari defisit itu dengan memaksa China untuk membuka pasarnya. (China memang memberlakukan banyak pembatasan pada barang yang ingin diekspor perusahaan AS ke negara Asia.)

Tapi, proteksionisme adalah lereng yang licin. AS telah mencoba proteksionisme sebelumnya melalui pengenaan tarif yang tinggi pada mitra dagang Eropa-nya. Hasilnya: Depresi Hebat. Pada awal tahun 1930-an, tarif Smoot-Hawley diberlakukan di AS, memicu "kasus proteksionisme paling terkenal dalam sejarah," kata Bruce Bartlett, yang menulis di "The Fiscal Times." Kongres meloloskan undang-undang Smoot-Hawley pada tahun 1930, dan hasilnya sangat buruk:

  • Harga barang impor naik 5 persen

  • Mitra dagang Amerika membalas dan secara tajam membatasi ekspor AS mereka

  • Perdagangan dunia menyusut, membuat banyak negara tidak dapat membayar hutang mereka yang tersisa dari Perang Dunia I.

Para ekonom memperdebatkan dampak keseluruhan dari tindakan proteksionis Smoot-Hawley, tetapi almarhum ekonom Jude Wanniski menyebutnya sebagai penyebab utama depresi.

Keuntungan Perdagangan Bebas

Sejarah yang tidak membahagiakan itu tampaknya memiringkan skala ke arah perdagangan bebas. Perdagangan bebas baik untuk ekonomi global, kata Donald J.Boudreaux, seorang rekan senior di Program FA Hayek untuk Studi Lanjutan dalam Filsafat, Politik, dan Ekonomi, dan Nita Ghei, direktur pengeditan kebijakan di Mercatus Center di Universitas George Mason . Mereka menambahkan:

"Perdagangan bebas meningkatkan kemakmuran bagi orang Amerika - dan warga negara dari semua negara yang berpartisipasi - dengan memungkinkan konsumen membeli lebih banyak produk berkualitas lebih baik dengan biaya lebih rendah. Ini mendorong pertumbuhan ekonomi, efisiensi yang ditingkatkan, inovasi yang meningkat, dan keadilan yang lebih besar yang menyertai aturan berbasis sistem. Manfaat ini meningkat karena perdagangan secara keseluruhan - ekspor dan impor - meningkat. "

Kedua catatan lebih lanjut bahwa pembatasan perdagangan luar negeri seringkali merugikan orang-orang yang ingin mereka lindungi: konsumen dan produsen Amerika. Proteksionisme membatasi pilihan tentang apa yang dapat dibeli orang Amerika, dan menaikkan harga segala sesuatu mulai dari pakaian dan bahan makanan hingga bahan yang digunakan produsen untuk membuat produk sehari-hari.

Kekurangan Perdagangan Bebas

Tetapi kelemahan utama terhadap perdagangan bebas adalah argumen yang sama yang mendukung proteksionisme: Perdagangan bebas cenderung meningkatkan defisit perdagangan di beberapa negara ke tingkat yang berpotensi menimbulkan bencana. Amerika memiliki defisit perdagangan yang melebar dengan hampir setiap negara yang berdagang dengannya, catat, "The New York Times." NYT mengutip ucapan Presiden Trump: "Kami kehilangan, selama beberapa tahun terakhir, $ 800 miliar setahun" - angka yang tidak disengketakan oleh "Times". NYT mengatakan bahwa Trump telah melebih-lebihkan defisit perdagangan AS dengan China, mencatat bahwa itu "hanya" $ 375 miliar.

Setiap dolar dalam defisit perdagangan, umumnya dipicu oleh perdagangan bebas, berarti satu dolar diambil dari pekerja AS dan, sebaliknya, pergi ke pekerja di luar negeri. Hasilnya adalah hilangnya pekerjaan di AS karena negara lain, dengan biaya tenaga kerja yang jauh lebih rendah dan seringkali dengan bisnis yang didukung oleh bantuan pemerintah, mendapatkan pekerjaan.

Jadi, Mana yang Terbaik: Perdagangan Bebas atau Proteksionisme?

Tidak ada jawaban yang mudah. The "New York Times" tidak setuju bahwa defisit perdagangan AS dekat $ 800 miliar. Tapi, kata "Times", defisit perdagangan tidak selalu berarti buruk:

"Sebagian besar ekonom tidak melihat kesenjangan perdagangan sebagai uang 'hilang' ke negara lain, mereka juga tidak terlalu khawatir tentang defisit perdagangan. Itu karena ketidakseimbangan perdagangan dipengaruhi oleh sejumlah faktor makroekonomi, termasuk tingkat pertumbuhan relatif negara-negara tersebut. , nilai mata uang mereka, dan tingkat tabungan dan investasi mereka. Misalnya, defisit perdagangan Amerika menyempit secara dramatis selama Resesi Hebat, ketika konsumsi nasional tersendat. "

The "Times" dan pendukung lainnya mengatakan bahwa perdagangan bebas memperkuat ekonomi dunia. Yang lain berpendapat bahwa perdagangan bebas merugikan ekonomi negara-negara seperti AS. Dalam sebuah penelitian, ekonom tenaga kerja David Autor, David Dorn, dan Gordon Hanson menemukan bahwa lonjakan impor China baru-baru ini ke Amerika Serikat "telah menimbulkan kerugian yang nyata pada upah dan tenaga kerja. partisipasi-memaksa pekerja AS di pasar lokal. "

Namun yang lain, seperti majalah konservatif, "The National Review," berpendapat bahwa pakta perdagangan bebas, seperti Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA), hanya menguntungkan AS, yang menambahkan 30 juta pekerjaan setelah perdagangan bebas. pakta disahkan pada tahun 1992.

Argumennya tidak terbatas. Namun, jelas bahwa perdebatan perdagangan bebas vs proteksionisme tidak akan memudar dalam waktu dekat.