Selamat! Anda telah merancang logo baru yang menarik untuk bisnis kecil Anda, yang dengan sempurna menggambarkan pendekatan baru dan segar perusahaan Anda untuk ... apa pun yang dijual oleh perusahaan Anda. Tetapi sekarang setelah logo Anda digunakan, apakah ada langkah-langkah yang perlu Anda ambil untuk melindunginya sebagai kekayaan intelektual? Anda tidak diharuskan untuk mendaftarkan logo baru Anda dengan Kantor Merek Dagang. Tetapi pendaftaran memberikan beberapa perlindungan hukum tambahan yang tidak akan Anda miliki sebaliknya.
Apa Itu Merek Dagang?
Logo untuk produk yang dijual perusahaan Anda dilindungi oleh undang-undang merek dagang. Setelah digunakan, logo Anda secara otomatis dilindungi oleh merek dagang. Tidak ada persyaratan bagi Anda untuk mendaftarkan logo atau mengambil tindakan lain untuk mendapatkan perlindungan merek dagang. Setelah logo Anda digunakan, hanya Anda yang dapat menggunakannya. Bisnis lain yang menggunakan logo tanpa izin Anda berisiko dituntut atas pelanggaran merek dagang.
Namun, perlindungan merek dagang yang Anda terima secara otomatis merupakan bentuk perlindungan yang cukup lemah, secara hukum. Anda dapat memperkuat kedudukan hukum merek dagang Anda dengan mendaftarkannya ke US Patent and Trademark Office (USPTO) .
Tip
Merek dagang mencakup lebih dari sekedar logo, dan dapat meluas ke nama produk atau pengenal khusus lainnya, termasuk suara dan warna. Perlindungan merek dagang untuk layanan, seperti pipa ledeng atau layanan hukum, sering disebut sebagai merek layanan.
Keuntungan dari Pendaftaran Merek Dagang
Meskipun logo Anda memiliki perlindungan merek dagang otomatis, Anda harus mempertimbangkan untuk mendaftarkannya ke USPTO. Pendaftaran menciptakan jejak kertas penting secara hukum yang secara jelas menetapkan tanggal merek dagang. Pendaftaran juga berarti bahwa USPTO akan meninjau desain logo Anda dan menentukan apakah itu benar-benar dapat dilindungi merek dagang (logo yang desainnya terlalu dekat dengan logo yang ada mungkin akan ditolak oleh USPTO).
Mudah-mudahan, Anda tidak akan pernah menghadapi sengketa hukum atas kepemilikan logo Anda. Namun jika hal ini terjadi, pencatatan pendaftaran merek menjadi pertimbangan penting karena kepemilikan logo diputuskan di pengadilan.
Mendaftarkan Logo Anda
Mendaftarkan logo Anda untuk merek dagang USPTO membutuhkan biaya beberapa ratus dolar, membutuhkan waktu untuk keputusan akhir dan melibatkan banyak dokumen. Anda dapat melakukannya sendiri, tetapi banyak orang memilih layanan pengacara merek dagang atau profesional merek dagang lainnya untuk membantu proses aplikasi.
Langkah-langkah pendaftarannya cukup mudah:
- Tentukan formulir aplikasi yang benar untuk digunakan. USPTO menawarkan tiga bentuk prinsip. Yang mana yang Anda gunakan bergantung pada kompleksitas aplikasi Anda (seperti memilih untuk mengajukan 1040 atau 1040-EZ untuk pajak Anda). Situs web USPTO menawarkan panduan video serta dokumen untuk membantu Anda membuat pilihan yang benar.
- Isi dan kirimkan formulir, baik online atau dalam format hard copy. Pengiriman online akan diproses lebih cepat daripada formulir kertas yang Anda kirimkan.
- Bayar biayanya, yang akan bervariasi, tergantung pada formulir yang Anda gunakan untuk pendaftaran Anda.
- Sabar. Proses peninjauan USPTO dan keputusan akhir umumnya memakan waktu beberapa bulan.
Meskipun tidak penting, sebaiknya telusuri database merek dagang USPTO untuk melihat apakah desain dan kata-kata logo Anda mungkin bertentangan dengan desain merek dagang yang ada. Logo yang tampilannya terlalu mirip dengan logo yang ada - cukup dekat untuk menyebabkan kebingungan antara produk atau layanan yang berbeda - mungkin ditolak setelah peninjauan USPTO.
Tip
Merek dagang juga dapat didaftarkan di negara bagian daripada di USPTO. Pendaftaran negara bagian lebih sederhana, tetapi hanya berlaku di dalam negara bagian dan secara umum tidak melindungi secara hukum seperti pendaftaran federal.